John riflette sulle influenze mistiche, il lavoro aziendale e il suo percorso verso il professionismo.

Nativo della East Coast, un uomo dalle molte abilità con uno stile tutto suo—John Gardner è molto più che creativo su uno skateboard (anche se lo domina alla perfezione). Ritiri di meditazione, programmi di respirazione, viaggi in tutto il mondo e raccolta fondi per cause importanti. John è consapevole in tutti gli aspetti della vita.

“Cerco di rendere lo skateboard una sorta di meditazione in movimento simile a quella che fanno i monaci Shaolin nella loro pratica delle arti marziali o i maestri di Tai Chi nella loro pratica.”

Siamo entusiasti di dare ufficialmente il benvenuto a John nel team Nixon, lo abbiamo contattato per svelare un po' di mistero. Parte di quel mojo influenzerà anche il nostro programma Team-Designed, Custom-Built. Guarda l'intervista completa qui sotto.

John, oltre allo skateboard, quali altre cose stai perseguendo?

Sostengo tutto ciò che riguarda la salute mentale. Aiuto le persone a imparare a respirare e le guido nella meditazione. Mi piace viaggiare, e posso farlo grazie a vari sponsor, tra cui Nixon, Creature, DC Shoes, Independent Trucks, OJ wheels, NJ Skateshop e Noah clothing.

Quindi, cosa stai facendo? Cosa fai in Indiana?

Attualmente sto attraversando i grandi stati su strada per circa due settimane e mezzo. Mi fermerò in Indiana per prendere un caffè e un po' di Wi-Fi.

Sembra epico. Qual è la natura del viaggio?

C'è molto cambiamento nell'aria. Ultimamente ho avuto molto tempo. Quindi, quando ho tempo, mi piace sfruttarlo per vedere le parti del paese che normalmente non vedo. Come parchi nazionali, monumenti nazionali e amici negli stati del nord che di solito sono coperti di neve.

Quindi viaggi da solo ma incontri degli amici lungo il percorso?

Sì, attualmente sto viaggiando con un Toyota Tacoma del 2004 che il mio amico ha allestito, un saluto a Goodtime Vans. L'hanno allestito prima che lasciassi la California, e da allora viaggio comodamente con stile.

Le scelte migliori di John Gardner

È fantastico. Com'è configurato il camion?

È il veicolo perfetto per viaggiare. Ho tutto ciò di cui ho bisogno. Ho una piccola doccia da strada che si riscalda con il sole. È pressurizzata, così posso fare una bella doccia calda, ovunque mi trovi. Ho un letto accogliente, il mio fornello e un serbatoio pieno di benzina. Quindi, posso fare praticamente tutto quello che voglio.

È un ottimo modo per passare il tempo libero. Quindi, sei originario del New Jersey? Com'è stato crescere e skateare lì?

Il New Jersey è stato il posto perfetto per me nella prima metà della mia vita, semplicemente per quanto è vario il New Jersey in termini di cultura e territorio. Ci sono molte parti diverse del New Jersey. Hai città, sobborghi, campagna, spiaggia. Ha praticamente tutto. È stato davvero bello crescere lì. Hai città molto vicine come New York e Philadelphia. Quindi, skateare nel New Jersey ti dà molte opzioni.

La maggior parte dei tuoi viaggi è stata per skateboarding o solo per viaggi personali?

Direi un mix di entrambi. Ma lo skateboarding è stato il mezzo per viaggiare e vedere non solo questo paese ma il mondo intero. Dubito che riuscirò a vedere ogni singolo paese del mondo però [laughs]. Ho visitato 49 stati su 50, però. Sto ancora aspettando l'Alaska. Non ci sono ancora stato.

È stato un bel viaggio. Come hai fatto ad arrivare in California dal New Jersey?

Beh, crescendo nel New Jersey, all'epoca non c'erano molte opportunità per me nello skateboarding. E se volevi fare qualcosa con lo skateboarding, dovevi andare in California. Quindi avevo una piccola finestra per inseguire qualcosa con lo skateboarding. Ho deciso di caricare la mia piccola Honda CRV e guidare fino lì (era il 2014) e provare a farcela. Ho vissuto nella mia Honda CRV a tratti per circa tre anni cercando lentamente di farcela. E alla fine, tutto è andato bene.

Avevi amici in California o c'era un'opportunità di sponsorizzazione?

Avevo sicuramente amici in California. Ho avuto un'opportunità con Creature Skateboards e DC Shoes. E proprio da quella piccola opportunità, ho fatto succedere grandi opportunità.

“Ho deciso di accettare un'opportunità di lavoro con DC Shoes come Global Team Manager... Ho fatto questo negli ultimi tre anni e mezzo... Sono felice di dire che ora lo skateboarding è il mio lavoro a tempo pieno.”

Com'era quello stile di vita quando sei arrivato in California? Dove lavoravi un po'? Ti faceva piacere avere più tempo libero per skateare?

Sì, inizialmente sono venuto in California con un po' di soldi risparmiati. Ma alla fine la realtà ti colpisce e devi trovare un lavoro. All'epoca lo skateboarding non pagava le bollette. Ho deciso di accettare un'opportunità di lavoro con DC Shoes come Global Team Manager del loro team di skateboard. Ho fatto questo negli ultimi tre anni e mezzo. Il primo agosto è stato il mio ultimo giorno e sono felice di dire che ora lo skateboarding è il mio lavoro a tempo pieno.

Congratulazioni, amico. È un grande traguardo. Com'è stata la transizione dal cercare di farcela nello skateboarding al passare a un lavoro più professionale lavorando per DC?

È stata un’opportunità davvero meravigliosa poter vedere il funzionamento interno di un’azienda e l’ambiente aziendale. È stato solo vantaggioso per la mia carriera nello skateboarding. È stato anche utile avere quel supporto finanziario mentre costruivo la mia carriera da skateboarder. Non si inizia sempre guadagnando molto con lo skateboarding. Quindi è bello avere qualcosa a fianco o in primo piano che possa aiutare a sostenere i tuoi sogni e obiettivi, che si tratti di skateboarding o altro. È sempre bello avere un reddito supplementare per aiutare a pagare le bollette.

È sicuramente una benedizione essere pagato per fare ciò che ami. Da dove diresti che provengono il tuo stile e la selezione dei trick?

Sai, è una buona domanda. Me l’hanno chiesta prima e tendo a dare sempre la stessa risposta. Sono ispirato da molte persone che mi hanno preceduto e che erano interessate a come facevano i trick più che ai trick stessi. Erano interessate a come i trick si sentivano, più che a come apparivano. Sono sempre stato interessato a come si sente lo skateboarding e a come si fanno le cose. Ho sempre voluto fare le cose in un modo che sembrasse una danza, che fosse molto calmante. Amo davvero studiare i monaci Shaolin e il Tai Chi. Osservo come si muovono e cerco di rendere lo skateboarding un tipo simile di meditazione in movimento, come fanno i monaci Shaolin nella loro pratica marziale o i maestri di Tai Chi nella loro pratica.

Interessante. Come hai iniziato ad avvicinarti alle arti marziali e ad alcune di queste influenze culturali?

Sai, quando qualcuno è un praticante esperto in qualcosa, ho sempre mostrato interesse. Avanzando fino a circa i 18 anni, ho avuto un attacco di panico molto memorabile e significativo. Non sapevo cosa fare. In realtà avevo un CD di meditazione guidata che stava raccogliendo polvere sullo scaffale. Così l’ho spolverato e l’ho messo nel mio lettore CD di allora. L’ho ascoltato e mi ha portato molto rapidamente in uno stato di calma. Mi ha fatto un’impressione tale che da allora sono stato curioso di saperne di più. E da allora ho continuato a imparare.

Ho trovato la meditazione utile anche io. Come è evoluta la tua pratica nel corso degli anni?

Nel corso degli anni, mentre approfondivo la mia pratica, sono diventato abbastanza esperto da poter condividere la mia esperienza e aiutare gli altri a guidare la loro. Non mi definirei in alcun modo un esperto o un maestro. Sono molto lontano dall’essere uno di questi. Sono ancora molto uno studente, ma sono anche interessato a insegnare. Ho avuto il privilegio di avere l’opportunità di guidare le persone. Sembra che ne abbiano tratto beneficio e che lo abbiano apprezzato. Questo mi ha motivato a voler imparare di più per poter diventare un insegnante migliore. Attraverso tutto ciò, mi ha messo in contatto con alcune persone molto più esperte da cui posso imparare.

“Sono stato a circa una dozzina di ritiri di meditazione in tutto il mondo.”

Impari da diversi esperti di meditazione di persona o principalmente online? So che sei andato anche a ritiri di meditazione. Sei andato a uno in Europa, giusto?

Sì, sono stato a circa una dozzina di ritiri di meditazione in tutto il mondo. Oggi è un po’ più difficile incontrare questo tipo di persone di persona. Molti dei praticanti molto esperti e di alto livello sono più difficili da trovare. Ne ho incontrati alcuni. Hanno pratiche molto, molto serie. Alcune pratiche, meditano quasi 24 ore al giorno da 10 anni. Ho incontrato alcune di queste persone, e hanno un livello di presenza e pace che non avevo mai visto prima. Queste persone sono molto rare e molto estreme. Come ho detto, poche e distanti tra loro. Fortunatamente, c’è internet. Ci sono molte persone esperte su questo argomento da cui puoi imparare tramite video, o pratiche guidate, e anche altri di persona che magari hanno pratiche meno rigorose e più accessibili per te. Quindi, è stato un mix di entrambi negli anni.

I ritiri di meditazione sono per lo più accessibili, o anche quelli sono un po’ difficili da frequentare?

Direi che varia, ma sono sicuramente accessibili alla persona media. In realtà lunedì andrò a uno per sette giorni. Questo è relativamente economico. Ce ne sono altri più esclusivi, che sono fantastici. Essenzialmente, ci sono così tanti tipi diversi di ritiri adatti a ogni tipo di persona, indipendentemente dalla loro situazione finanziaria.

Quale considereresti il tuo tipo di viaggio preferito? Un viaggio di skate con una squadra, viaggiare da solo o andare a ritiri di meditazione?

Amico, è una domanda difficile. Direi che ogni volta che posso viaggiare, vedere un posto nuovo, imparare qualcosa di nuovo, incontrare nuove persone e vivere una nuova cultura—questo è il mio tipo di viaggio preferito. So che è una risposta piuttosto ampia e vaga alla tua domanda. Ma ogni volta che posso viaggiare è il mio preferito, tutti ti insegnano qualcosa. Tutti offrono nuove esperienze, qualunque forma prendano.

“Siamo riusciti a donare una parte significativa dei proventi al Diné Skate Garden Project, che è uno skatepark sicuro e inclusivo in costruzione nella Navajo Nation in New Mexico.”

Quindi, hai avuto una scarpa vegana con il tuo nome e i profitti sono andati a una buona causa. Potresti spiegare cosa è successo?

Sì, ho avuto l’onore e il privilegio di avere una scarpa con DC Shoes. È stata un’edizione limitata, quindi non è più disponibile. Ma siamo riusciti a creare una scarpa vegana che ha funzionato come veicolo per un lavoro di beneficenza. Siamo riusciti a donare una parte significativa dei proventi al Diné Skate Garden Project, che è uno skatepark sicuro e inclusivo in costruzione nella Navajo Nation in New Mexico, specificamente nel capitolo Two Grey Hills della Navajo Nation in New Mexico. Lo skatepark inizierà i lavori in autunno. È stata un’opportunità fantastica per, primo, poter aiutare a progettare una scarpa con un’azienda che apprezzo molto; secondo, renderla sostenibile; e terzo, farla diventare un veicolo per un lavoro di beneficenza davvero importante. È stato un grande onore e qualcosa che spero di rifare.

È un ottimo modo per rendere l’opportunità di avere una scarpa più significativa e aiutare le persone lungo il percorso.

Come va con il flauto? Cosa ti ha attratto di questo strumento? Suoni uno stile specifico?

Penso che suonare il flauto, la meditazione e le pratiche di respirazione vadano di pari passo. Quindi sì, per rispondere alla tua domanda, mi piace molto suonare il flauto. Sono stato attratto da questo strumento proprio per questi motivi. È uno degli strumenti più antichi. Credo sia il più antico, in realtà. Hanno trovato un flauto che risale all’era glaciale. Chissà, forse la percussione corporea è venuta prima. Non c’è alcuna documentazione su quale sia venuto prima. Ma mi piace molto per questi motivi: la storia, il suono e come mi fa sentire.

Stai lavorando ad altri progetti in questo momento o nel prossimo futuro, sia legati allo skateboard che fuori dalla tavola?

Sì, ho alcuni progetti in corso. Primo, stiamo per lanciare una tavola con Creature Skateboards dedicata a un mio amico che è venuto a mancare. Una parte dei proventi di quella tavola sarà destinata alla nonprofit Shatterproof, che offre riabilitazione accessibile per la dipendenza da droghe agli americani in tutto il paese che ne hanno bisogno. È qualcosa che aspetto con molta emozione. Sto anche collaborando con la fondazione di Tony Hawk, The Skatepark Project, per portare tecniche accessibili di salute mentale in diversi luoghi attraverso il loro programma di ambasciatori, progetti video e vari sponsor.

Sembrano dei progetti solidi. Per concludere, come sei entrato a far parte di Nixon?

Sono entrato in contatto con Nixon tramite un caro amico che stava riorganizzando il loro Team. Ho avuto modo di conoscere le persone dietro le quinte di Nixon. È un abbinamento davvero perfetto. Non vedo l'ora di realizzare alcuni grandi progetti con loro, simili a quelli che ho già menzionato. Inoltre, adoro tutti i membri del Team. È stato un incontro fatto in cielo.