Se sei qui per la collezione Nirvana, probabilmente hai già visto l’animazione che l’accompagna:
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Abbiamo fatto una chiacchierata con l’animatore dietro l’arte in questa intervista speciale.
Intervista con l’animatore del video di lancio Nirvana: Patrick Smith
Come ti chiami, da dove vieni e dove vivi attualmente?
Mi chiamo Patrick Smith, sono nato a San Juan, Porto Rico, nel 1972. Sono cresciuto a Boston, Massachusetts. Da adulto ho vissuto a New York per un decennio prima di trasferirmi a Singapore per 5 anni. Negli ultimi dieci anni vivo a Montauk, New York, con la mia piccola famiglia e il nostro cane Hutch.
Hai un negozio locale di arte e/o dischi che ti piace frequentare?
Sono fortunato a vivere qui a Montauk, dove c’è una vivace cultura artistica e surfistica. Passo letteralmente vicino al “Memory Motel” reso famoso dagli Stones. Ovunque c’è arte, è difficile entrare in un posto senza vedere qualche tipo di opera locale esposta. Sono anche incredibilmente fortunato ad avere Innersleeve Records vicino, nella città vicina di Amagansett. Deve essere uno dei migliori negozi di dischi vintage e nuovi sulla costa est.
Tornando alla tua arte... qual è stato il tuo primo lavoro retribuito come artista?
Il mio primo lavoro è stato progettare personaggi per Mirage Studios nel Massachusetts occidentale, che all’epoca pubblicava le Tartarughe Ninja. Sono stato licenziato rapidamente e non credo che nessuno dei personaggi che ho disegnato abbia avuto seguito.
Come descriveresti il tuo stile artistico?
Animazione contorta ispirata all’arte skate di Jim Philips e ai fumetti di Jamie Hewlett, oltre alla leggendaria animazione di Bill Plympton. Il mio stile è disegnato a mano, fotogramma per fotogramma, nella tradizione dei maestri Disney, ma psichedelico. È un modo difficile e laborioso di fare animazione, ma è quello che devo fare.
Hai lavorato al cartone animato Beavis and Butthead. Come è arrivato quel lavoro?
A 23 anni ho inviato casualmente una VHS della mia bizzarra animazione morphing a MTV. Con mia sorpresa mi hanno chiamato qualche settimana dopo chiedendomi di produrre uno spot ID di 10 secondi per un sacco di soldi. Ricordo bene quella telefonata perché era lo stesso giorno in cui sono stato respinto dal California Institute of the Arts. Lo spot ID è diventato il più trasmesso di sempre e ha vinto molti premi. Dopo mi hanno offerto un lavoro come layout artist su Beavis and Butthead... che mi ha portato a New York e ha dato inizio alla mia carriera nell’industria dell’animazione. È stato un periodo davvero unico a New York, avevamo una comunità affiatata di artisti dell’animazione, tutti impegnati a creare cose interessanti.
Lavorare a uno show del genere era l’obiettivo finale per chi fa animazione?
Beavis and Butthead è stato un’introduzione perfetta all’industria. Non ero interessato a fare animazione per bambini, e amavo i corti di Mike Judge che conoscevo dal Spike and Mike’s Animation Festival, come Frog Baseball e Office Space. In quel periodo mi hanno anche chiesto di aiutare ad animare la sequenza allucinazione del primo film di Beavis and Butthead, un segmento disegnato da Rob Zombie. È stato divertente perché ho potuto lavorare più vicino al mio stile personale. Quindi, Beavis and Butthead non era proprio un obiettivo finale, ma è stato fantastico far parte di quella storia e ha fatto bene a molti di noi, specialmente a chi iniziava nell’animazione.
Il tuo canale YouTube è molto impressionante. Quando hai caricato il primo video ed è stato subito un successo o è stato un percorso lento?
Il mio canale è stato inattivo per anni. Lo usavo come archivio per alcuni miei cortometraggi animati dopo i festival. Ma nel 2019 tutto è cambiato quando ho pubblicato “Pour 585”, un film che ha avuto un buon successo nei festival, arrivando anche a qualificarsi per l’Oscar come miglior cortometraggio animato. Quando è arrivato su YouTube, è esploso (attualmente ha 256 milioni di visualizzazioni). Ho capito di avere un pubblico, oltre a una libreria di altri corti realizzati negli anni, così ho monetizzato e ho iniziato a produrre film più regolarmente. Ora abbiamo 2 milioni di iscritti e non ci fermiamo... è fantastico. Continuo a inviare i miei film ai festival, ma non è più il mio canale preferito di distribuzione. Non posso che essere grato alla piattaforma YouTube e al pubblico che ha dato alla mia animazione.
Se qualcuno ti chiedesse come iniziare a fare animazioni, che consiglio daresti?
Assumendo che tu abbia una minima conoscenza di disegno e animazione, proverei a fare qualcosa di molto breve, sotto il minuto, anche meno. Fallo in modo totalmente diverso - nella storia, nel design o nella tecnica. Ripeti. Mentre lo fai, imparerai e migliorerai nel mettere insieme le cose. Alla fine troverai la tecnica e l’app giuste, e crescerai da lì... è un bel viaggio. Le università hanno corsi di animazione, il che è fantastico se puoi farlo, ma non è indispensabile. Io sono autodidatta, come alcuni dei migliori animatori che conosco.
Quando ti abbiamo scoperto, la prima cosa che abbiamo notato era che indossavi un cappello di Thrasher Magazine. Quindi dobbiamo chiederti, qual è il tuo background nello skateboarding?
Faccio skate dagli anni ’90. Sono incredibilmente grato per la cultura, così come per l’arte che ne deriva. Se continui a fare skate, diventa la tua identità, in bene o in male, e influenzerà praticamente ogni aspetto della tua vita, amici e arte. Ho 52 anni e continuerò a fare skate finché potrò. Finora tutto bene.
La Collezione Nirvana è stata lanciata e lo spot pubblicitario è venuto meglio di quanto avessimo mai immaginato! Puoi descrivere il processo che c’è stato dietro?
Lo spot è pura follia disegnata a mano. Mi sono semplicemente seduto e ho pensato a diversi modi per disegnare questi unici design di orologi che si rivelano, usando torsioni e morphing, allungando facce e bocche, poi animando questi concetti con diverse centinaia di disegni colorati. Per tutto il tempo ho cercato di rimanere fedele allo stile dei miei giorni in MTV, che significava canalizzare una semplicità di design mantenendo un senso strano di movimento viscerale. Il logo Nirvana con gli occhi a X si è integrato perfettamente nel pezzo, dando un tocco unico anni ’90.
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Qual è la tua parte o dettaglio preferito lavorando con gli orologi Nirvana e qual è stata la parte più difficile di questo progetto di animazione?
La sfida di trasformare un orologio meccanico in una bocca carnosa e allungabile... ero un po’ tipo “come diavolo faccio”? Ma la cosa pazzesca dell’animazione è che i disegni prendono vita man mano che procedi, iniziano a prendere decisioni da soli e a risolvere i propri problemi. Un altro elemento della produzione è stato il sound design, cioè, che suono ha tutto questo? Abbiamo deciso per una serie di rumori di metallo che striscia e graffia, oltre a cuoio che scricchiola e il suono di un palloncino che si maneggia. Poi, sotto tutto questo, un battito cardiaco sottile, un orologio che ticchetta e infine un campione di batteria.
Grazie mille Patrick. Vuoi lasciare qualche saluto, ringraziamento o parola finale?
Sì... Un sentito saluto al mio amico Dan Keotke, che ha fatto il campione di percussioni, era un batterista pazzesco che non c’è più. RIP fratello mio.
